초가공식품이란 무엇인가요?

초가공식품은 여러 단계의 가공 과정을 거친 식품을 말합니다. 주로 첨가물을 많이 사용하며, 원재료의 형태를 거의 알아볼 수 없을 정도로 변형된 식품을 가리킵니다. 대표적인 예로는 과자, 탄산음료, 인스턴트 라면, 즉석식품 등이 있으며, 이러한 식품들은 높은 칼로리, 포화지방, 나트륨 함량을 가지고 있고, 영양소는 부족한 경우가 많습니다. 신선한 재료를 직접 요리해서 먹는 것과는 달리, 필요 이상의 설탕, 소금, 지방, 그리고 여러 가지 첨가물이 추가되어 건강에 부정적인 영향을 줄 수 있습니다. 단순히 가공된 정도만으로 초가공식품을 판단하는 것은 어렵고, 가공 과정의 복잡성, 첨가물의 종류와 양 등을 종합적으로 고려해야 합니다.